Галтелью выбирают полукруглые пазы ( желобки ) разной ширины и глубины с различным радиусом кривизны. Подошва колодки галтели и лезвие ножа овально-выпуклые. Угол резания составляет 45–50°. Длина колодки — 200–250 мм, ширина — 5–35 мм (в зависимости от требуемых размеров и радиуса закругления выстругиваемого желобка)
Галтель, как и зензубель, может иметь боковой выход стружки.